Um 1830 erbaut, zunächst unter dem Namen "Kautzsches Wirtschaftslocal" geführt, wurde es am 1. Mai 1848 von der Familie Kaltwasser übernommen und entwickelte sich fortan zu einem Treffpunkt der in Gotha ansässigen handwerk- und gewerbetreibenden Meister und Gesellen. In der Folgezeit entstand auch in Gotha vor dem Hintergrund ökonomischer Veränderungen, verbunden mit wachsenden sozialen Ungerechtigkeiten, eine aktive Arbeiterbewegung. Am 5.November 1865 hielt August Bebel eine Rede in einer Arbeiterversammlung im "Kaltwasserschen Saal", dem späteren "Tivoli", wo sich vom 22. – 27. Mai 1875 der ADAV (Lassalleaner) und die SDAP (Eisenacher) zur Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands (ab 1890 SPD) vereinigten und das Gothaer Programm verabschiedeten, zu dem Karl Marx sich in seinen "Randglossen" an Wilhelm Liebknecht kritisch äußerte. Anschließend durchlebte das Tivoli wechselvolle Zeiten und wurde u.a. als Lazarett, Kindergarten und seit 1953 als Gedenkstätte genutzt. Am 20. Januar 1990 fand im "Kaltwasserschen Saal" die Wiedergründung der SPD des Landkreises und der Stadt Gotha statt und wenige Tage später – am 27. Januar 1990 – wurde in Anwesenheit von Willy Brandt und Egon Bahr der SPD-Landesverband Thüringen neu gegründet. An diesem Tag hielt Willy Brandt auf einer Großkundgebung auf dem Hauptmarkt eine mitreißende Rede, in der er u.a. den historischen Satz sagte: "Jetzt wächst zusammen, was zusammen gehört."

An 20. Mai 2000 fand anlässlich des 125. Jahrestages ein Festakt in der Gothaer Stadthalle statt, Bundeskanzler und Parteivorsitzender Gerhardt Schröder hielt die Festrede. Im Tivoli-Saal trug er sich in das Gästebuch des Vereins ein. Anschließend wurde Ihm die Tivoli-Jubiläumsarmbanduhr mit der Nummer 1 überreicht. Er besichtigte unsere kleine Ausstellung und traf dann noch mit litauischen Sozialdemokraten zusammen, die mit ihrem Vorsitzenden Vytenis Andriukaites an der Spitze auf Einladung der Thüringer SPD-Landtagsfraktion einige Tage in Thüringen weilten.